술 마시면 얼굴 빨개진다면? 계속 마실수록 알츠하이머 위험 높아질 수 있다

술 마시면 얼굴이 빨개지는 이유, 그냥 체질이 아닙니다

술을 조금만 마셔도 얼굴이 빨개지는 사람이 있습니다.

흔히 "술이 약해서 그렇다"거나 "체질이라 어쩔 수 없다"고 생각하기 쉽지만,

최근 연구는 이러한 반응이 단순한 체질 문제가 아닐 수 있다고 경고합니다.

미국 플로리다대학교 연구팀은 만성적인 과음이

뇌 노화를 앞당기고 알츠하이머병과 관련된 병리 변화를

촉진할 가능성이 있다는 연구 결과를 발표했습니다.

특히 술을 마시면 얼굴이 쉽게 붉어지는 ALDH2 유전자

변이를 가진 경우 그 위험이 더 커질 수 있다고 분석했습니다.

 

ALDH2 유전자와 뇌 건강의 관계

우리 몸은 술을 마시면 알코올을 분해하는 과정에서

아세트알데히드라는 독성 물질을 생성합니다.

정상적인 경우에는 ALDH2(알데히드탈수소효소2)가

이 물질을 빠르게 제거합니다.

하지만 ALDH2 변이가 있는 사람은 이 효소의 기능이

떨어져 독성 물질이 몸속에 오래 남게 됩니다.

이 때문에 얼굴이 붉어지고 두통이나 심장 두근거림 같은 증상이 나타나는 것입니다.

이번 연구에서는 이러한 독성 물질이 뇌의 염증과

산화 스트레스를 증가시키고, 알츠하이머병의 주요

원인으로 알려진 타우 단백질 축적을 촉진할 가능성이 확인됐습니다.

 

과음이 뇌 노화를 앞당길 수 있다

연구진은 생쥐를 대상으로 한 실험에서 만성적인

과음이 뇌세포 환경을 변화시키고 신경퇴행과 관련된

변화를 유도하는 모습을 확인했습니다.

또한 남성과 여성은 뇌에서 영향을 받는 부위와 방식에도

차이가 나타났습니다. 이는 같은 음주 습관이라도 개인의

유전적 특성과 성별에 따라 위험도가 달라질 수 있음을 의미합니다.

다만 이번 연구는 동물실험 결과이므로 사람에게 그대로

적용할 수는 없으며, 향후 장기간의 임상 연구가 필요하다는 점도 함께 강조됐습니다.

 

고위험 음주, 생각보다 가까이에 있습니다

질병관리청은 한 번의 술자리에서 남성은 7잔 이상,

여성은 5잔 이상을 주 2회 이상 마시는 경우를 고위험 음주로 분류합니다.

2023년 국민건강통계에 따르면 국내 고위험 음주율은

남성 19.9%, 여성 7.7%로 나타났습니다. 특히

남성은 40대, 여성은 20대에서 가장 높은 비율을 보였습니다.

고위험 음주는 간질환뿐 아니라 심혈관질환, 암, 우울증, 인지기능 저하 등

다양한 건강 문제와도 연관성이 있는 것으로 알려져 있습니다.

 

나의 생각

저 역시 예전에는 술을 마시면 얼굴이 빨개지는

사람을 보며 "술이 약한 체질이구나" 정도로만 생각했습니다.

하지만 이번 연구를 접하면서 얼굴이 빨개지는 반응은

몸이 보내는 경고 신호일 수도 있다는 사실을 다시 한번 느꼈습니다.

우리 사회는 아직도 술을 권하는 문화가 남아 있습니다.

하지만 건강은 한순간에 무너질 수 있는 만큼, 억지로

술을 마시기보다 자신의 몸 상태를 존중하는 것이 더 중요하다고 생각합니다.

특히 얼굴이 쉽게 붉어진다면 이를 단순한 체질로

넘기기보다 음주량을 줄이고 절주하는 습관을 갖는

것이 미래의 뇌 건강을 지키는 가장 쉬운 투자일지도 모릅니다.

 

FAQ

Q. 얼굴이 빨개지면 알츠하이머병에 반드시 걸리나요?
아닙니다. ALDH2 변이가 있다고 반드시 알츠하이머병이

발생하는 것은 아니지만, 과음이 지속될 경우 뇌 노화

위험이 커질 가능성을 이번 연구는 시사했습니다.

 

Q. 이번 연구는 사람을 대상으로 진행됐나요?
아닙니다. ALDH2 변이를 가진 생쥐를 대상으로

한 전임상 연구이며, 사람 대상의 추가 연구가 필요합니다.

 

Q. 뇌 건강을 위해 가장 중요한 생활습관은 무엇인가요?
절주, 규칙적인 운동, 균형 잡힌 식사, 충분한 수면, 금연,

활발한 사회활동 등이 알츠하이머병 위험을 낮추는 데 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다.